EMBRUN - Les élus du canton de Russell voteront le budget 2010 mardi 16 février, à 19h. Une nouvelle mouture du budget a été remise à chaque élu, lundi dernier. Les deux sessions de travail budgétaires prévues initialement jeudi 4 et vendredi 5 février n’auront donc pas été nécessaires. En fin de conseil, lundi 1er février, le directeur général de la ville, Jean Leduc, a présenté la nouvelle ébauche du budget et remis aux élus leurs devoirs. Pendant deux semaines, ils pourront éplucher le document avant de voter le budget le 16 février.

Si la deuxième version du projet a été terminée un peu plus tard que prévu, puisqu’elle devait être présentée le 25 janvier, les quelques jours supplémentaires ont manifestement été mis à profit et le calendrier sera donc respecté.

Après une première proposition comprenant une hausse de 3,2% des taxes, la nouvelle ébauche tient compte des demandes des élus en limitant la hausse de seulement 1%, tout en maintenant le même niveau de services.
Cette année, le canton doit composer avec plusieurs réalités dont se serait sans doute bien passé M. Leduc pour son premier exercice budgétaire à Russell.

À la baisse du Fonds de partenariat avec les municipalités de l’Ontario, de l’ordre de 205 200 dollars, s’ajoutent en effet, des frais de contrat additionnels de 190 000 dollars avec la Police provinciale de l’Ontario et une perte de revenus du fait du moindre nombre de permis de construction attendus cette année. La municipalité anticipe des frais de redevance de seulement 245 434 dollars pour 2010, contre 867 121 dollars en 2009.

Sans les infrastructures d’eau et d’égouts, le développement ralentit. La ville espère que ce ne sera qu’un pas de recul pour faire un bond en avant plus important dans les années à venir, une fois qu’elle se sera dotée des infrastructures adéquates. Les dettes à long terme devraient atteindre 22,9 millions de dollars au 31 décembre 2012, selon les calculs de la ville, pour mener à bien ces projets capitaux.

Pour l’heure, le mot d’ordre est aux restrictions. Si le projet prévoit une augmentation pour le personnel, elle ne sera que de 1,25% et aucun poste ne sera créé, ni le poste de programmeur aux loisirs comblé. Le budget discrétionnaire du conseil sera quant à lui réduit de 500 dollars, les subventions ponctuels et en nature pour les loisirs de 6 000 dollars et les frais d’uniforme des pompiers également. La contribution municipale aux transports en commun sera amputée de 130 000 dollars, même si davantage de publicités en promouvront les services. Par ailleurs, la fameuse taxe sur les déchets qui a tant fait jaser en 2009 sera reconduite au même niveau : 179 dollars par logement et 270 dollars par commerce. Les deux grands chantiers de l’année seront la route 200 et l’aréna de Russell.